生分解性と堆肥化性の違い

生分解性とは、細菌や真菌などの微生物によって分解され、自然環境に吸収されるものを指します。生分解は自然に発生するプロセスです。物体が分解すると、その元の成分はバイオマス、二酸化炭素、水などのより単純な成分に分解されます。このプロセスは酸素の有無にかかわらず発生しますが、酸素が存在すると時間がかかりません。庭の葉の山が 1 シーズンで分解するのと同じです。生分解には数日 (野菜くず) から 500 年以上 (ビニール袋) かかる場合があります。

生分解にかかる時間は、物体の化学組成と保管方法によって異なります。温度、水、光、酸素の存在などの変数が分解速度に影響する可能性があります。ほとんどの埋立地には光、空気、湿気がほとんどないため、生分解プロセスは大幅に遅くなります。

野菜の皮、卵の殻、紙、庭の廃棄物はすべて直接生分解性です。廃棄されると、これらのアイテムは比較的短期間で分解され、自然環境に同化されます。ココナッツ繊維のスクラバーなどの市販品もこのカテゴリに含まれます。対照的に、発泡スチロール、プラスチック、アルミニウムなどの素材は、分解に時間がかかることから、生分解性ではないと見なされることがよくあります。

物体が本当に生分解性であるかどうかを判断するのは、特に携帯電話ケースやトートバッグなど、通常は生分解性材料で作られていない物体を評価する場合は難しい場合があります。FTC とさまざまなサードパーティ認証機関は、生分解性ラベルの製品を監視する措置を講じています。したがって、何かが生分解性であるかどうかを判断したい場合は、パッケージを確認し、遠慮なくお問い合わせください。

とはいえ、ほとんどの「生分解性」消費者製品は、実際には自然の生分解によって土に同化されるわけではありません。生分解するには、堆肥化プロセスを通じて特定の条件を作り出す必要があります。

「堆肥化可能」という用語は、特定の人間が引き起こす状況下で生分解可能な製品または材料を指します。完全に自然な生分解とは異なり、堆肥化には人間の介入が必要です。

堆肥化の過程では、微生物が人間の助けを借りて有機物を分解します。人間は、条件を最適化するために必要な水、酸素、有機物を提供します。堆肥化プロセスには通常、数か月から 1 ～ 3 年かかります。時間は、酸素、水、光、堆肥化環境の種類などの変数によって左右されます。堆肥化には主に 2 つの種類があります。

最近、携帯電話ケース、トラベルマグ、生分解性ゴミ袋、または堆肥化可能なゴミ袋を購入した場合、おそらく生分解性および堆肥化可能なプラスチック、別名バイオプラスチックを目にしたことがあるでしょう。多くのレストランでは、テイクアウト容器、カトラリー、カップにバイオプラスチックを使い始めています。これらのアイテムは通常、コーンスターチ、セルロース、大豆などの材料から作られています。適切に堆肥化されると、無毒の二酸化炭素、バイオマス、水に分解されます。

ただし、プラスチックが生分解性または堆肥化可能であるからといって、どんな状況でも分解される、または本当に環境に優しいというわけではありません。そのため、次に購入する前に、堆肥化可能なプラスチックの次の長所と短所を考慮してください。